白矮星吞食行星碎片
白矮星吞食行星碎片
白矮星吞食行星碎片
幾十年來,天文學(xué)家設(shè)想白矮星可能還在繼續(xù)吸取周圍外行星和小行星的殘留物,這些殘留物是在白矮星激烈的形成階段被甩到行星系統(tǒng)內(nèi)部,并被其強(qiáng)大的引力撕碎的?,F(xiàn)在這個(gè)研究是天文學(xué)家首次觀測(cè)到正在進(jìn)行中的此類過程。
據(jù)外媒報(bào)道,美國太空總署(NASA)日前在《自然》科學(xué)期刊發(fā)布最新天文圖像,顯示在距離地球570光年的處女座星團(tuán)中,有行星碎片在一顆白矮星約83.7萬公里的軌道上運(yùn)行。天文學(xué)家認(rèn)為,該行星是被白矮星的重力撕碎,形容這是人類首次“看見一個(gè)太陽系毀滅”,同時(shí)預(yù)示了當(dāng)太陽變成白矮星后,地球可能面臨的最終命運(yùn)。
當(dāng)一個(gè)質(zhì)量不太大的恒星,例如太陽,耗盡它的所有燃料時(shí),就會(huì)變成一個(gè)白矮星。恒星會(huì)首先膨脹成一個(gè)紅巨星,尺寸大到足以吞沒內(nèi)行星(對(duì)于太陽系來說,就包括地球在內(nèi)),然后褪去外層物質(zhì),只留下一個(gè)很小、很致密的核,重元素會(huì)被白矮星巨大的引力拖入恒星中心。
據(jù)悉,哈佛史密松天體物理中心的范登堡及其研究團(tuán)隊(duì),利用開普勒2號(hào)太空望遠(yuǎn)鏡研究白矮星“WD1145+017”,發(fā)現(xiàn)每隔4.5小時(shí),白矮星散發(fā)出的光芒便減少40%,意味著有東西掠過白矮星及望遠(yuǎn)鏡之間。范登堡表示,這是人類首次證實(shí),白矮星附近有由巖石組成、正在解體的天體運(yùn)行。
10月22日消息,最近,科學(xué)家觀測(cè)到了被摧毀的行星系統(tǒng)的殘留物繞著死去的恒星運(yùn)動(dòng),并被其逐漸吞食的景象,而這很可能也是我們太陽系最終的命運(yùn)。圖為藝術(shù)家繪制的小行星在繞白矮星運(yùn)行過程中逐漸解體的景象。