當時袁紹雄霸河北,而汝南郡是袁紹的故鄉(xiāng),其門生賓客分布于諸縣,擁兵拒守。曹操對此甚為憂慮,以滿寵為汝南太守。滿寵招募五百人,攻下二十多個壁壘,設計誘殺首領十余人,汝南平定。滿寵俘獲百姓2萬余戶,士兵二千人,令他們回家務農。
建安十三年(208年),滿寵隨曹操南征,于赤壁戰(zhàn)敗。曹操令滿寵為奮威將軍,駐守當陽。后來,由于孫權多次攻魏,曹操又將滿寵調回汝南,任太守,并賜爵關內侯。
建安二十四年(219年),關羽攻樊城,滿寵協(xié)助曹仁守城。同年八月,因大雨導致漢水暴溢,前來增援的于禁軍被淹而全軍覆沒,樊城城墻也因水淹多處崩壞,眾軍慌亂。有人對曹仁說:“今日的危難,不是這樣容易支撐,趁著關羽還沒有合兵圍城,夜晚應該乘輕船,棄城逃走,這樣方可脫身。”滿寵勸說:“山水來去快,希望不會太久。聽聞關羽遣其它將領在郟下,自許以南,百姓擔憂,關羽不敢進攻,是害怕我軍后面成犄角。如今若逃跑,洪河以南的地方就不是我們的國家所擁有了,君請再堅持等待。”曹仁說:“沒錯。”滿寵把自己的白馬淹死,與士兵共同盟誓,以必死之心迎戰(zhàn),眾人重新振作。后徐晃救兵到來,水亦稍降,曹仁、滿寵與徐晃前后攻擊關羽,關羽最后敗走。