據(jù)國外媒體報(bào)道,美國空軍的X-37B太空飛機(jī)在軌道上已運(yùn)行500天。這是美軍研制的最神秘的太空工具之一。對(duì)于它的用途,各路猜測莫衷一是。作為空軍實(shí)施的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)計(jì)劃,X-37B太空飛機(jī)于2015年5月20日在美國卡納維拉爾角41號(hào)發(fā)射場搭乘阿特拉斯5號(hào)火箭發(fā)射升空。它究竟用來做什么,美軍一直沒有明確透露。因此各種猜測興起,如,空間轟炸機(jī)、“攻擊”間諜衛(wèi)星的秘密偵察武器等等。
這架神秘的太空飛機(jī)可以說是一種科技測試平臺(tái),X-37B的制造商波音公司表示,按照設(shè)計(jì),它能夠在低地球軌道上運(yùn)行,即地面上方177公里和800公里之間(相較而言,國際空間站的運(yùn)行軌道大約為地面上方350公里)。它還能像NASA過去的航天飛機(jī)那樣返回并著陸地球。