乃堆拉,在藏語(yǔ)中的意思是“風(fēng)雪最大的地方”。歷史上,通過(guò)乃堆拉山口的貿(mào)易路線是“茶馬古道”一部分,西藏亞?wèn)|曾是這條線路上最大的商埠。
20世紀(jì)初,這條貿(mào)易線上的年交易額最高時(shí)達(dá)到上億銀元,占當(dāng)時(shí)中印邊境貿(mào)易總額的80%以上。它也是世界最高的公路貿(mào)易通道,每年4-10月適于人通過(guò)。
1962年中印發(fā)生邊境沖突,乃堆拉山口長(zhǎng)期陷入沉寂。2006年,中印兩國(guó)決定重啟乃堆拉山口邊境貿(mào)易。邊民可在邊境貿(mào)易通道之間往來(lái),但必須當(dāng)天返回。
受雙邊關(guān)系起伏的制約,乃堆拉山口的邊境貿(mào)易規(guī)模一直很有限,在兩國(guó)700億美元的雙邊貿(mào)易中如同滄海一粟。
時(shí)至今日,中國(guó)決定對(duì)印度香客開放乃堆拉口岸,無(wú)疑于為兩國(guó)今后開通陸路邊境口岸的一種嘗試。
有分析認(rèn)為,這比2006年中印開放邊境貿(mào)易通道的意義更加重大,標(biāo)志著中印兩國(guó)關(guān)系有所改善。
乃堆拉山口與中印東部有爭(zhēng)議領(lǐng)土接近,戰(zhàn)略地位敏感??梢哉f(shuō),該地區(qū)的形勢(shì)是兩國(guó)關(guān)系的晴雨表。如果兩國(guó)關(guān)系緊張,當(dāng)?shù)鼐謩?shì)就會(huì)緊張;兩國(guó)關(guān)系改善,當(dāng)?shù)鼐謩?shì)隨之趨于穩(wěn)定。
記者近期前往與錫金交界的西孟加拉邦北部大吉嶺地區(qū)采訪,看到當(dāng)?shù)匦蝿?shì)十分穩(wěn)定,氣氛輕松,對(duì)中國(guó)公民沒有任何限制。這也說(shuō)明中印邊界東部有爭(zhēng)議地段局勢(shì)得到了有效管控,并非像一些媒體炒作的那樣“存在緊張局勢(shì)”。
此外,對(duì)印度香客開放乃堆拉口岸,也將有助于印度西孟加拉邦北部和錫金邦開發(fā)旅游資源,推動(dòng)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展,并為孟中印緬經(jīng)濟(jì)走廊創(chuàng)造良好環(huán)境。
印度東喜馬拉雅山旅游部門官員預(yù)測(cè),除了香客,還有不少印度民眾希望去西藏圣山圣湖旅游觀光。因此,乃堆拉口岸開放后,大量印度游客將通過(guò)該口岸前往西藏,這將會(huì)帶動(dòng)沿途地區(qū)的旅游和運(yùn)輸業(yè)發(fā)展,為當(dāng)?shù)厝藙?chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)。