資料圖:萊爾德與尼克松。
外媒稱,家人說,威斯康星州前國會議員、尼克松總統(tǒng)時期的國防部長梅爾文·萊爾德16日去世,享年94歲。
據(jù)美國大全新聞網(wǎng)11月16日報道稱,他的孫輩雷蒙德·丹尼斯·拉奇三世說,萊爾德在佛羅里達(dá)州去世。
萊爾德留下的遺產(chǎn)包括最終在世紀(jì)政治大新聞中發(fā)揮了一定作用的一通電話——導(dǎo)致尼克松下臺的“水門”丑聞。
1973年10月,尼克松不得不找人替換因為丑聞辭職的副總統(tǒng)斯皮羅·阿格紐,那時萊爾德是尼克松內(nèi)政事務(wù)方面的顧問。萊爾德叫來了他的好朋友密歇根州眾議員杰拉爾德·福特,詢問是否有意接替阿格紐。
福特接受了邀請。大約1年后,尼克松因為水門事件下臺,福特成為總統(tǒng)。福特赦免了尼克松,2年后,福特在總統(tǒng)選舉中輸給了吉米·卡特。
萊爾德曾經(jīng)說:“我認(rèn)為福特是‘水門事件’后團(tuán)結(jié)國家的合適人選。”
福特曾經(jīng)贊揚(yáng)萊爾德是一名愛國者,其次才是一名共和黨人。
萊爾德1952年當(dāng)選美國眾議院議員,時年30歲。
1969年,尼克松任命萊爾德出任美國第10屆國防部長,也是第一位出自國會的國防部長。越南戰(zhàn)爭如火如荼,部署在那個東南亞國家的55萬名軍人看不到停戰(zhàn)的希望,美國失去了作戰(zhàn)的決心。
萊爾德造出了“越南化”這個詞,用來描述尼克松的政策,即給南越軍隊安排不斷增多的作戰(zhàn)任務(wù),從而讓美軍撤出。
1973年1月,萊爾德辭去國防部長時,越南還有約6.9萬名美國士兵。(編譯/于曉華)