隨著中國經(jīng)濟(jì)增長速度放緩，國民收入達(dá)到世界中上等水平，中國似乎必須走上一條以創(chuàng)新驅(qū)動的增長之路。但是創(chuàng)新需要人才，中國的教育體系能否承擔(dān)起培養(yǎng)創(chuàng)新型人才的重任呢？換句話說，中國教育是否會拖經(jīng)濟(jì)增長的后腿呢？這個(gè)問題的答案在很多人那里是否定的，因?yàn)橹袊膽?yīng)試教育向來為人詬病，學(xué)生負(fù)擔(dān)過重、死記硬背、缺乏創(chuàng)造性等批評已成為普遍的社會共識。但是另一方面，國際學(xué)術(shù)界卻有不少學(xué)者在解釋中國（以及東亞其他國家和地區(qū)）的經(jīng)濟(jì)增長奇跡的時(shí)候又將重視教育作為一個(gè)主要原因——畢竟，如果中國教育真的一無是處，那就很難理解何以恰恰是中國成了過去三十多年來經(jīng)濟(jì)增長最快的國家。一貶一褒，兩種觀點(diǎn)截然相反，究竟孰是孰非呢?

­　　中國的教育質(zhì)量如何？

­　　如果說教育是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)決定因素的話，那么所有國家都該重視教育，中國（東亞）在這方面能有什么特別之處呢？事實(shí)上，從公共教育支出占GDP的比例來看，中國直到最近幾年才剛剛接近世界平均水平。日本、新加坡和香港的教育支出的比重都低于世界平均水平，韓國則與中國差不多。所以，從政府教育支出的角度看，東亞地區(qū)并不比世界上其他地區(qū)更加重視對教育的投資。從衡量教育水平的一個(gè)常用指標(biāo)—15歲以上人口平均受教育年限來看，中國只是剛剛達(dá)到世界平均水平，不僅低于發(fā)達(dá)國家，也低于不少發(fā)展中國家。

­　　但是，一個(gè)國家在公共教育上的開支只是體現(xiàn)了政府對教育的重視程度，并不一定能反映普通國民有多重視教育。人均受教育年限也不絕對反映一個(gè)國家的教育水平，畢竟一個(gè)人上多少年學(xué)與他學(xué)到多少東西不總是一致的，教育的質(zhì)量與數(shù)量起碼同樣重要——如果不是更加重要的話。

­　　那么，如何衡量一個(gè)國家的教育質(zhì)量呢？美國斯坦福大學(xué)的哈努謝克（Hanushek）和德國慕尼黑大學(xué)的沃斯曼（Woessmann）兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家利用國際性的（中小學(xué)）數(shù)學(xué)、科學(xué)和閱讀考試成績的數(shù)據(jù)，構(gòu)建了一個(gè)具有可比性的七十多個(gè)國家的所謂“認(rèn)知技能”（cognitive skill）指數(shù)，通過比較各國同齡的學(xué)生在相同的受教育年限里所獲取的知識和技能的多寡，來衡量各國教育質(zhì)量的高低。根據(jù)他們的數(shù)據(jù)，所有東亞國家（地區(qū)）的認(rèn)知技能指數(shù)都名列前茅，更是遙遙領(lǐng)先于所有發(fā)展中國家。他們的分析結(jié)果顯示，一個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)增長率與人均教育年限關(guān)系不大，而與教育質(zhì)量高度正相關(guān)。例如，菲律賓的人均受教育年限2010年時(shí)是8.95年，高于中國的8.11年，與新加坡的9.13年非常接近（2000年及之前還高于新加坡），但菲律賓的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平與速度則遠(yuǎn)低于中國和新加坡。如果比較三個(gè)國家的認(rèn)知技能指數(shù)，新加坡是5.33，中國是4.94，而菲律賓只有3.65（作為對比，美國是4.90，最低分是南非的3.09）。

­　　很多讀者也許會覺得說中國教育質(zhì)量很高（甚至高于美國）是個(gè)笑話。但這里所講的教育質(zhì)量比較的是相同學(xué)齡的（中小學(xué)）學(xué)生所掌握的知識和技能的多寡，例如同樣是九年級（即中國的初三、美國的高一），中國學(xué)生的認(rèn)知技能要略高于美國，更優(yōu)于所有其他發(fā)展中國家。但是中國的人均受教育年限卻遠(yuǎn)低于美國，以2010年為例，中國是8.11年（相當(dāng)于初二），屬于世界平均水平，而美國是13.09年（相當(dāng)于大學(xué)一年級），為世界第一。故綜合起來看，中國的教育水平與美國相比還有較大的差距。

­　　中國人只會考試嗎？

­　　許多人會說考試成績好不說明教育質(zhì)量高，中國人（東亞人）就是會考試，不見得有更多的真才實(shí)學(xué)，更談不上有多少創(chuàng)新能力?？墒牵瑬|亞國家培養(yǎng)出來的學(xué)生真的就只是缺乏創(chuàng)造力的考試機(jī)器嗎？難道說，不那么會考試的拉美、非洲和中東國家的學(xué)生反而比很會考試的東亞學(xué)生更有創(chuàng)造力？事實(shí)顯然并非如此。雖然高分不見得高能，低分也不一定低能，但是高分低能者一定遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于低分低能者。畢竟，很多人認(rèn)為創(chuàng)造力更強(qiáng)的歐美發(fā)達(dá)國家學(xué)生的國際考試成績要比（除中國以外的）所有發(fā)展中國家都高。其實(shí)，無論是人均發(fā)明專利還是人均國際學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表的論文數(shù)，日本、韓國和新加坡都已經(jīng)世界領(lǐng)先；用這兩個(gè)指標(biāo)來衡量，中國的創(chuàng)新水平和能力也已將所有其他發(fā)展中國家拋在后面，并正在迅速追趕發(fā)達(dá)國家。

­　　我們在批評中國的教育培養(yǎng)不出創(chuàng)造型人才的時(shí)候，都是將中國的現(xiàn)狀與發(fā)達(dá)國家做簡單、靜態(tài)的類比。確實(shí)，中國的科研水平與發(fā)達(dá)國家相比還比較落后，但這不是因?yàn)閼?yīng)試教育扼殺了中國人的創(chuàng)造力，而是因?yàn)橹袊说钠骄芙逃晗蕖⒖蒲腥藛T占總?cè)丝诘谋壤?、人均科研?jīng)費(fèi)等與發(fā)達(dá)國家相比還有很大的差距；也不是因?yàn)槲覀兊闹行W(xué)乃至本科基礎(chǔ)教育質(zhì)量太差，而是因?yàn)槲覀兊模▽儆诜菓?yīng)試教育階段的）研究生尤其是博士生的培養(yǎng)水平還遠(yuǎn)不如發(fā)達(dá)國家。而這又歸咎于我國高校教師的科研水平與發(fā)達(dá)國家相比還普遍較低（但又高于所有其他發(fā)展中國家），很多優(yōu)秀的學(xué)生出國深造后由于種種原因（尤其是國內(nèi)收入水平和科研條件上的差距）而沒有回國。所幸的是，這種狀況近些年來正在迅速得到改變。

­　　中國大學(xué)的畢業(yè)生一旦去了西方研究型大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)，他們的創(chuàng)新能力絕不亞于其他國家的學(xué)生。世界知識產(chǎn)權(quán)組織所做的一項(xiàng)以移民發(fā)明家（immigrant inventors）為對象的研究很能說明問題。所謂的移民發(fā)明家指的是那些以外國人身份在居住國申請發(fā)明專利的的科研人員，例如一個(gè)在美國工作的中國籍科學(xué)家以美國居民（resident）的身份申請了發(fā)明專利，就是個(gè)移民發(fā)明家。數(shù)據(jù)顯示，在2006-2010年間，高收入的發(fā)達(dá)國家吸納了全世界97%的移民發(fā)明家，他們固然很多來自發(fā)展中國家，但也有不少來自其他發(fā)達(dá)國家。來自中國的移民發(fā)明家占比最高，達(dá)16.3%，其次是印度，占12.1%。但來自整個(gè)拉美和加勒比地區(qū)國家（總?cè)丝?億）的只有2.7%， 來自非洲（總?cè)丝?1億）的只占1.7%，原因顯然不是這些國家的優(yōu)秀人才不愿意去發(fā)達(dá)國家學(xué)習(xí)和工作，而是本來就沒有很多這樣的人才。

­　　這些數(shù)據(jù)一方面說明中國（和印度）的人才外流嚴(yán)重（世界上除了美國、瑞士和新加坡等少數(shù)國家有較多的人才凈流入，很多國家都存在發(fā)明家人才凈流出的問題，包括英國和加拿大這樣的發(fā)達(dá)國家），但另一方面也說明中國的教育體系培養(yǎng)出了很多發(fā)達(dá)國家愿意吸引的人才（而不是他們想要拒之于門外的非法移民）。畢竟這些海外的中國移民發(fā)明家?guī)缀醵际窃趪鴥?nèi)接受的中小學(xué)和大學(xué)教育，中國的應(yīng)試教育顯然沒有扼殺掉這些人的創(chuàng)造力。中國雖然流失了這么多發(fā)明家人才，甚至是最優(yōu)秀的一些人才，但是留在國內(nèi)（以及從海外回國）的人才還是多到足以讓中國成為過去二十多年來創(chuàng)新水平增長最快的國家。

­　　為什么中國人特別重視教育？

­　　決定一個(gè)國家教育質(zhì)量最關(guān)鍵的因素可能不是政府愿意花多少錢，而是普通家庭有多么重視教育！家庭對教育的重視也不只是體現(xiàn)在開支上，而更可能體現(xiàn)在家長和孩子們花多少時(shí)間和精力在學(xué)習(xí)上。世所公認(rèn)，中國和其他東亞國家（地區(qū)）的家庭特別重視教育，這是為什么呢？難道就是為了孩子的“錢途”嗎？現(xiàn)在經(jīng)常講教育是最好的投資，但如果重視教育只是因?yàn)橛欣蓤D的話，那么別的國家的家庭不也會同樣重視教育嗎？

­　　中國（東亞）人重視教育通常歸功于儒家傳統(tǒng)文化。但是儒家文化重視教育的出發(fā)點(diǎn)并非功利主義的，目的不是為了給個(gè)人和國家創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)利益，因此所重視的不是學(xué)習(xí)有用的技能，而是學(xué)習(xí)四書五經(jīng)、仁義道德。中國的科舉制度只是強(qiáng)化了儒家文化重視教育的價(jià)值觀，使得受教育、有知識成為光榮、體面的事。畢竟能夠在科舉考試中勝出的人少之又少，如果這是學(xué)習(xí)的唯一目的的話，那教育就是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)太高的投資，無異于現(xiàn)代社會想要通過買彩票來發(fā)家致富。

­　　除了儒家文化以外，猶太文化也以重視教育著稱，出發(fā)點(diǎn)也非經(jīng)濟(jì)利益。猶太教在大約兩千年前就規(guī)定所有的父親都必須在兒子六七歲時(shí)送他們?nèi)ド蠈W(xué)，讓孩子們學(xué)會閱讀希伯來圣經(jīng)，猶太人也因此成為識字率最高的民族。在古代農(nóng)業(yè)社會，送孩子上學(xué)認(rèn)字并沒有經(jīng)濟(jì)上的回報(bào)，反而是個(gè)負(fù)擔(dān)，所以相當(dāng)一部分猶太人因此脫離猶太教而轉(zhuǎn)信別的宗教。基督教新教文化也頗重視教育，這是因?yàn)轳R丁·路德在五百年前發(fā)起新教改革運(yùn)動時(shí)就要求每個(gè)基督徒能夠自己閱讀圣經(jīng)，新教徒也因而比天主教徒識字率更高。

­　　由于教育存在所謂的“外部性”（即受教育多的人不只是個(gè)人收入會提高，還會給他人或社會創(chuàng)造更多收入），因此，如果大家只是從個(gè)人經(jīng)濟(jì)利益的角度來決定接受多少教育、花多少功夫?qū)W習(xí)，結(jié)果與社會利益最大化的要求一定是有差距的。政府可以提供免費(fèi)教育，但接受免費(fèi)教育的人不一定會用功讀書。教育質(zhì)量很大程度上取決于學(xué)生有多勤奮，而這不是政府花錢能夠買到的，需要有超越于個(gè)人經(jīng)濟(jì)利益之外的動力。儒家文化、猶太教和基督教新教文化就恰恰賦予了教育以超越于功利之上的價(jià)值，使得接受教育、勤奮學(xué)習(xí)成為一個(gè)強(qiáng)大的社會規(guī)范，而不只是個(gè)人的自由選擇。大多數(shù)發(fā)展中國家在近代之前沒有自己民族的文字，更談不上學(xué)校教育和考試制度，當(dāng)然也就不可能存在重視教育的傳統(tǒng)文化。

­　　中國傳統(tǒng)文化對教育的重視并沒有讓中國成為現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)源地，恰恰相反，科舉制度以及對學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典的熱衷也許是中國近代科技落后的一個(gè)原因。但是重視教育的文化精神一旦用到學(xué)習(xí)現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)上，其所迸發(fā)出的力量使得中國在短短的幾十年里就取得長足的進(jìn)步。這一點(diǎn)與猶太人的情況頗為相似。猶太人重視教育的本意是為了學(xué)習(xí)宗教經(jīng)典，不是掌握實(shí)用的知識，所以猶太人對近代科學(xué)革命并沒有什么貢獻(xiàn)。但是猶太民族一旦將他們的學(xué)習(xí)熱情轉(zhuǎn)移到世俗的科學(xué)技術(shù)上，一兩代人之后就開始在各個(gè)領(lǐng)域嶄露頭角，產(chǎn)生了眾多杰出的科學(xué)家。可以預(yù)期，幾十年后，世界一流科學(xué)家的名單里也一定會有許多中國人的名字。

­　　不過天下沒有免費(fèi)的午餐，重視教育的文化是個(gè)雙刃劍，有利也有弊。中國教育由于過度關(guān)注應(yīng)試科目的學(xué)習(xí)，因此，有益于學(xué)生身心健康的體育、文藝及各類群體和社區(qū)活動常常沒有得到應(yīng)有的重視，眾多學(xué)子也在埋頭苦讀中犧牲了青少年所應(yīng)享有的快樂時(shí)光。這些問題在受儒家文化影響的韓國、日本以及所有的海外華人群體中也都不同程度地存在。中國的學(xué)生的確太辛苦了，但也造就了中國超高的基礎(chǔ)教育質(zhì)量，為中國走上創(chuàng)新型的經(jīng)濟(jì)增長之路奠定了堅(jiān)實(shí)的人才基礎(chǔ)。（中歐國際工商學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授朱天為FT中文網(wǎng)撰稿）