­　　盡管救護(hù)車(chē)通常是路人或911調(diào)度員代為召來(lái)，不過(guò)賬單幾乎總是寄給病人。這些費(fèi)用及保險(xiǎn)覆蓋范圍各不相同，從免費(fèi)到高達(dá)數(shù)萬(wàn)美元不等。

­　　全美最大的緊急醫(yī)療服務(wù)咨詢公司費(fèi)奇合伙公司(Fitch and Associates)的總裁杰？費(fèi)奇(Jay Fitch)表示，“很多病人的醫(yī)療保險(xiǎn)不包含這筆費(fèi)用，經(jīng)濟(jì)衰退以來(lái)，自掏腰包付救護(hù)車(chē)費(fèi)用的病人數(shù)量持續(xù)攀升。”

­　　費(fèi)奇說(shuō)，更重要的是，由于救護(hù)車(chē)公司通常只能收到賬單總額的30%到40%，他們往往向擁有醫(yī)療保險(xiǎn)或支付能力的病人收取更多的費(fèi)用。

­　　收費(fèi)不同的部分原因是救護(hù)車(chē)服務(wù)由消防部門(mén)、醫(yī)院、私人企業(yè)和志愿團(tuán)體等不同機(jī)構(gòu)經(jīng)營(yíng)。有些服務(wù)包含在保險(xiǎn)范圍內(nèi)，有些則沒(méi)有。

­　　美國(guó)急診醫(yī)學(xué)會(huì)(American College of Emergency Medicine)副會(huì)長(zhǎng)、弗吉尼亞大學(xué)(University of Virginia)急診系主任羅伯特？奧康納(Robert E. O’Connor)表示，“有種說(shuō)法是，如果你看到一個(gè)緊急醫(yī)療系統(tǒng)，你就只能了解這一種——沒(méi)有兩個(gè)系統(tǒng)完全一樣。”他說(shuō)，收費(fèi)及付款“混亂不堪”。消防部門(mén)不會(huì)收取火警救援的費(fèi)用，卻為救護(hù)車(chē)運(yùn)送病人而收費(fèi)。

­　　在這個(gè)支離破碎的醫(yī)療體系中，人們很難知道全國(guó)范圍的高價(jià)救護(hù)車(chē)運(yùn)送服務(wù)在美國(guó)2.7萬(wàn)億美元的醫(yī)療保健費(fèi)用中占了多少比例?，F(xiàn)金支付的費(fèi)用總額難以統(tǒng)計(jì)。

­　　不過(guò)，為老年人提供保險(xiǎn)計(jì)劃的聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)(Medicare)列出了具體數(shù)字，該計(jì)劃快速增長(zhǎng)的救護(hù)車(chē)服務(wù)費(fèi)用讓人感到擔(dān)憂：全年近60億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于2002年的近20億美元。

­　　在救護(hù)車(chē)到達(dá)時(shí)，虛弱的病人或傷者經(jīng)常覺(jué)得自己別無(wú)選擇，只能登上救護(hù)車(chē)，卻不知道可能支付的費(fèi)用。

­　　事實(shí)上，盡管聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)為救護(hù)車(chē)服務(wù)支付固定費(fèi)用——2011年為289美元到481美元——依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于商業(yè)保險(xiǎn)費(fèi)用。救護(hù)車(chē)公司抱怨說(shuō)，聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)支付的費(fèi)用不能滿足運(yùn)營(yíng)成本，救護(hù)車(chē)從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)是移動(dòng)的急診室，配備了訓(xùn)練有素的專業(yè)人員。

­　　在最近的研究中，聯(lián)邦衛(wèi)生及公共服務(wù)部(Health and Human Services Department)監(jiān)察長(zhǎng)辦公室指出，聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)救護(hù)車(chē)服務(wù)“容易受到濫用和欺詐的影響”，一方面是因?yàn)榫茸o(hù)車(chē)服務(wù)必要性和行程計(jì)費(fèi)方式的寬松標(biāo)準(zhǔn)。從2002年到2011年，聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)付費(fèi)的救護(hù)車(chē)服務(wù)次數(shù)增加了69%，而在此期間聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)的參保病人數(shù)量?jī)H增加了7%。去年，有兩家救護(hù)車(chē)公司因虛報(bào)聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)費(fèi)用而認(rèn)罪或進(jìn)行賠償。

­　　《平價(jià)醫(yī)療法案》(Affordable Care Act)要求醫(yī)療保險(xiǎn)把緊急醫(yī)療作為基本醫(yī)療服務(wù)納入覆蓋范圍，包括救護(hù)車(chē)運(yùn)送病人。但是救護(hù)車(chē)服務(wù)和醫(yī)療護(hù)理要分開(kāi)計(jì)費(fèi)。比如說(shuō)，許多“銀色計(jì)劃”(Silver plans)——低檔次保險(xiǎn)計(jì)劃——要求病人支付250美元的急診室自付醫(yī)療費(fèi)和250美元的救護(hù)車(chē)費(fèi)用。

­　　各種醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃對(duì)救護(hù)車(chē)服務(wù)的保險(xiǎn)范圍有不同的評(píng)估，許多保險(xiǎn)計(jì)劃會(huì)設(shè)法確定這項(xiàng)服務(wù)是否確有必要——是否為真正的“緊急情況”。

­　　這種評(píng)估可能非常主觀。無(wú)論患者的病情如何，如果救護(hù)車(chē)的目的地是急診室，有些保險(xiǎn)計(jì)劃會(huì)支付這筆費(fèi)用，不過(guò)有些保險(xiǎn)計(jì)劃可能需要入院記錄作為緊急情況的證據(jù)。行業(yè)組織美國(guó)醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃(America’s Health Insurance Plans)女發(fā)言人蘇珊？皮薩諾(Susan Pisano)說(shuō)，“保險(xiǎn)公司通常會(huì)支付這筆費(fèi)用，前提是你有充分的理由相信，出現(xiàn)了嚴(yán)重威脅到你的生命或健康的情況。”

­　　但是在救護(hù)車(chē)到達(dá)時(shí)，虛弱的病人或像米拉斯這樣受傷的患者經(jīng)常覺(jué)得自己別無(wú)選擇，只能登上救護(hù)車(chē)，卻不知道可能支付的費(fèi)用。